После вторжения войск фашистской Германии на территорию Советского Союза, перед командованием вермахта стал острый вопрос о создании нового тяжелого танка, который бы мог дать отпор советским бронированным машинам КВ-1 и Т-34. Ведь на тот момент этой легендарной советской бронетехнике немецким войскам противопоставить было попросту нечего. А 8.8-миллиметровому зенитному орудию FlaK-18/36, которое устанавливалось на прямую наводку для поражения советских танков, едва удавалось удерживать шаткий паритет.
Не удивительно, что данным вопросом занялся сам Адольф Гитлер, лично описав три основные характеристики, которым должен был обладать новый немецкий “левиафан”. А именно, приличной скоростью передвижения, надежной броней и мощнейшим орудием. За работу взялась именитая немецкая компания Henschel, уже имевшая опыт в танкостроении. По итогу, новый немецкий танк “Panzerkampfwagen VI Ausf” или “Tiger” получился не только мощным и надежным, но и довольно комфортабельным для управляющих ним членов экипажа.
В качестве двигателя внутреннего сгорания на танки “Тигр” устанавливался 4-х тактный мотор HL 230Р45 от компании Maybach, который имел мощность в 700 лошадиных сил. Данный агрегат работал в тандеме с 8-ступенчатой полуавтоматической коробкой переключения передач (4 передачи вперед и 4 назад). Эта связка обеспечивала довольно тяжёлый танк отличным управлением. Так, механику-водителю не приходилось применять практически никаких физических усилий для управления почти 56-тонной бронированной машиной. Такую лёгкость обеспечивал сервопривод, который переключал передачи в автоматической режиме, стоило только механику-водителю перевести рычаг коробки переключения передач в нужное положение. Кроме этого, танк “Тигр” обладал рулевым колесом, которое устанавливалось на место уже привычных рычагов. По воспоминаниям немецких танкистов, управлять таким танком было достаточно легко и просто. Для этого хватало всего нескольких пальцев. Соответственно, с данной задачей мог справиться абсолютно любой член экипажа данной боевой машины, даже не обладающий соответствующим опытом.
Благодаря рациональному проектированию, “Тигр” имел довольно большой объём боевого отделения, в котором комфортабельно размещались 5 членов экипажа. А именно, механик-водитель, наводчик, заряжающий, стрелок-радист и командир. У каждого было своё комфортабельное место, оснащенное всем необходимым.
Штатное место механика-водителя, оснащенное комфортным креслом и новым рулевым колесом, обладало отличной обзорностью и отменной защищенностью. В распоряжении наводчика находились эффективные приборы наблюдения, позволяющие вести огонь по целям противника с большой дистанции. Неподалеку от заряжающего располагалась индивидуальная амбразура, которая позволяла ему вести наблюдение за полем боя. Стрелок-радист, основным орудием которого был пулемет “MG-34”, обладал мощной радиостанцией “FuG-5”, которая позволяла передавать информацию на расстояние до 9.4 километров в режиме азбуки “Морзе” и до 6.4 километров в телефонном режиме. Командир экипажа располагался прямо над наводчиком и имел перископическую панораму, благодаря которой он вел наблюдение за полем боя даже при закрытом люке.
Кроме этого, стоит отметить отменную оптику, которой оснащались немецкие танки “Тигр”. Монокулярный основной прицел TZF9b имел 2.5-кратное увеличение и обзорный угол в 23 градуса. А курсовой пулемёт был оснащен 1.8-кратным телескопическим прицелом KZF2. Это позволяло “Тигру” вести огонь с дальней дистанции. Ведь любое сближение тяжелого танка с техникой противника сулило немецкому “левиафану” дополнительные неприятности. Эти преимущества позволяли танкистам вермахта вести прицельный огонь по технике противника на расстоянии до 4 тысяч километров. Зачастую, чтобы поразить “Panzerkampfwagen VI Ausf”, советским танкам и технике союзников приходилось оперативно сокращать дистанцию, практически расстреливая “Тигр” в упор. Ведь на дальнем расстоянии у них попросту не было шансов. Именно в таком неравном бою и погиб легендарный немецкий танковый ас, Михаэль Виттман или “Чёрный Барон”, который с ближней дистанции был расстрелян из нескольких американских танков “Шерман”.
Также стоит сказать пару слов и об отменной скорострельности этого немецкого танка. Ведь всего за одну минуту эта бронированная техника, при слаженной работе экипажа, могла производить 6-8 выстрелов. Стоило лишь советскому тяжелому танку ИС-2 совершить промах первым выстрелом, и произвести второй залп “Тигр” ему уже не позволял.