Тяжелый советский танк по праву считается символом победы. Массово на полях сражений он появился в 1944 году, его считали и до сих пор считаются одним из лучших танков Второй мировой войны. Различные боевые задачи ИС-2 решал за счет великолепного танкового орудия и мощного бронирования. Этот танк чуть ли не единственный из всех обитавших на поле сражений не боялся встречи с грозными немецкими «Пантерами» и «Тиграми».
Уникальность ИС-2 заключалась в том (кстати, расшифровывается как Иосиф Сталин второй), что его не создавали на основе уже существующих довоенных разработок, а проектировали «с нуля». Это абсолютно новая боевая машина, не имевшая ничего общего с уже существовавшими КВ, если не учитывать подвеску и торсионные валы. В общей сложности Советскому Союзу за годы войны удалось собрать 3395 экземпляров тяжелого убойного танка.
По целому ряду причин КВ-1 перестал устраивать военных в самый разгар Второй мировой войны. К тому же к 1942 году в составе армии вермахта стали появляться модернизированный PzKpfw IV и самоходная установка StuG III. Чаша весов по качеству и мощности вооружения постепенно склонялась в сторону Германии. Пушек Т-34 и КВ-1 уже было недостаточно для поражения бронированных боевых машин соперника. Плюс ко всему немцы выкатили на поля сражений грозные «Пантеры», а немецкий «Тигр» вовсе продолжительное время не имел равных. Отсюда возникла потребность в создании нового более мощного и совершенного тяжелого танка.
Курировать проект по разработке ИС-2 поручили опытнейшему советскому конструктору Жозефу Котину. Он уже имел опыт создания успешных и боеспособных танков – КВ. Его «детище» стало первой тяжелой боевой машиной выпускающейся серийно с противоснарядным бронированием. Так как 76-пушек уже явно не хватало для успешного противостояния с немецкими «тяжеловесами», советские инженеры решились на установку 122-мм танкового орудия. К тому времени советская промышленность уже хорошо освоила А-19 – корпусная пушка, выпускаемое Пермским заводом. Осенью 1943 года представили готовый эскиз будущего танка. Сперва с ним ознакомился Малышев, а после и сам Сталин. Оба дали удобрение проекту. Еще большее впечатление на высших советских государственных деятелей ИС-2 произвел во время испытаний на полигоне: расстреливали «Пантеру», доставшуюся советской армии трофеем. Результат превзошел ожидания – бронебойный снаряд уверенно «прошивал» немецкого «хищника».
Основные характеристики ИС-2:
122-мм пушки оказалось достаточно, чтобы противостоять не только усовершенствованным «Тиграм» и «Пантерам», но и появившимся к 1944 году «Королевским Тиграм», которые отличались усиленной броней.
Успех советской армии во многом связан с появлением ИС-2. Грозную боевую машину стали комплектовать в полноценные танковые полки. Позже появились крупные формирования — танковые бригады. Для командира, ИС-2 на поле сражения, выступал своеобразным «джокером». Эта тяжеленная боевая машина могла вмиг перевернуть ход событий. В реальном бою первые ИС-2 появились во время освобождения правобережной Украины. Первая встреча ИС-2 с «Королевским Тигром», на которую рассчитывал Вермахт, произошла в августе 1944 года. Удалось подбить один танк и еще один сжечь. Успешные наступательные операции в совокупности с боевой мощностью ИС-2 стали приносить плоды – немецкие «Тигры» стали постепенно отступать.
В первую очередь, мощь ИС-2 заключалась в 122-мм пушке. За счет этой особенности в отдельных источниках можно встретить ИС-2 под несколько иным названием – ИС-122. Он обладал отменной проходимостью в сравнении с тяжелыми немецкими боевыми машинами массой 57 тонн (Тигр) и 70 тонн (Королевский Тигр). Отличался танк надежной и продуманной ходовой частью, которая наделяла советский тяжелый танк преимуществами во время сражений. О тяжелом ИС-2 немецкие офицеры говорили меньше, чем о Т-34. Возможно, причина этого кроется в гораздо меньшем количестве выпущенных экземпляров «Иосиф Сталин-2».
Например, Отто Кариус, командовавший ротой «Тигров» на Восточном фронте в своих воспоминаниях отмечал:
«ИС-2 с которым мы познакомились в 1944 году, как минимум был равен «Тигру». Он значительно выигрывал с точки зрения формы».
А генерал вермахта Ф. Меллентин говорил:
«Инженеры СССР хорошо знали своё дело. Они сосредоточили всё внимание на главном: мощи танковой пушки, броневой защите и проходимости. Во время войны их система подвески была намного лучше, чем в немецких танках и в танках западных держав».
Практически все сходились во мнении, что у советского ИС-2 действительно лучшая ходовая часть, не имевшая на тот момент аналогов. Он мог пройти там, где застревали немецкие боевые машины. Одним словом – перед ним фактически не было преград. Это первый танк СССР, оснащенный планетарным механизмом поворота. Этот механизм обеспечивал увеличение средней скорости и маневренности, уменьшение числа переключений коробки передач, избавлял водителя от серьезной физической работы при повороте боевой машины.
Но что было особенного в ходовой части? Она практически полностью повторяла ходовую часть от КВ-1с, за тем исключением, что конструкция весила на две тонны меньше. Подобный успех стал возможен благодаря накопленному опыту производства стальных цельнолитых опорных катков. ИС-2 был настолько успешен, что еще долгое время после войны стоял на вооружении армии СССР. Его совершенствовали и на его основе создавали новые модификации – ИС-3, ИС-4. Последней машиной этой серии стал ИС-7.