Свой первый бой танк Т-34 принял в июне 1941 года. Уже во время первых полевых испытаний машина продемонстрировали великолепные способности и качества, заставив врага бежать с поля боя. В Германии всерьез рассматривали вопрос разработки собственного танка для армии Вермахта, который в точности повторял бы Т-34. На протяжении всей войны машина совершенствовалась и модифицировалась. Танк принимал участие во взятии Берлина и стал символом победы – Великой Победы. Какими качествами отличалась боевая машина? За какие характеристики и качества этот танк называют лучшим во времена Второй мировой войны?
Начиная с 1931 года на вооружении Советского Союза стали появляться колесно-гусеничные танки по типу БТ. Эти машины считались быстроходными, имели практический военный опыт в Испании, куда были поставлены в количестве 50 экземпляров. Военные руководители и командиры-танкисты сетовали на печальный опыт применения БТ в Испании, ссылаясь на недостаточно надежную ходовую часть. Но были и те, кто считал иначе. Так возникло противоречие, которое состояло в том, насколько вообще нужна боевому танку ходовая часть в двух ипостасях. Колесный движитель необходим преимущественно для передвижения машины на высокой скорости по хорошей дороге, а такая возможность в полевых условиях – настоящая редкость. Впрочем, начальство выступило за колесно-гусеничный движитель, и, вероятно, на это были производственные, эксплуатационные и политические причины.
Фактически история Т-34 начинается с боевой машины БТ-20. Так Харьковскому паровозостроительному заводу была поставлена задача разработать проект и создать танк, который в будущем сможет полностью заменить БТ. Под руководством Кошкина проектирование было начато в 1937 году. Получился танк массой свыше 18 тонн, в связи с чем с каждой стороны предусмотрели по три ведущих колеса. Конструкция стала заметно сложней, в качестве двигателя был предложен дизельный силовой агрегат В-2. Также согласно проекту новый танк должен был получить пушку 45 мм и броню 30 мм. Особенно интересно смотрелся новый двигатель В-2, который отличался наличием непосредственного впрыска топлива и 4 клапанов на каждый цилиндр. Массовая сборка движка В-2 была налажена в 1939 году на заводе под руководством Кочеткова.
Конструкция опытного танка А-20 оказалось слишком сложной, поэтому было принято решение создание аналога, но только на гусеничном ходу. Благодаря этому решению удалось снизить общую массу боевой машины, что в свою очередь позволяло «нарастить» бронирование. Так были созданы два танка по указанию Сталина, чтобы в боевых действиях проверить их эффективность. Более ста сотрудников работали над проектированием машин, дабы сдать их точно в срок. В 1939 году высшему военному начальству представили оба варианта А-32 и А-20, и боевые машины отправились на испытания.
Именно А-32 впоследствии стал той машиной, которую стали именовать как Т-34. Эта техника отличалась следующими преимуществами:
В дальнейшем А-32 постоянно улучшали, так, к примеру, в 1939 году массу машины довели до 24 тонн, поскольку инженеры усилили броню при помощи различных грузов. В декабре месяце того же года прошли испытания модификации с броней 45 мм и танковым орудием 76 мм. В марте первые пять экземпляров отправились с Харьковского завода на Москву. Дальше проходили полигонные испытания: машину обстреливали прямой наводной фугасными снарядами, проходили испытания не только на прочность брони и надежность танка, но и на способность преодолевать различные препятствия на своем пути, а именно противотанковые заграждения.
В результате стало понятно, что получилась достойная, но не без недостатков машина. Проблемной была коробка передач Т-34, по отдельно взятым качествам – маневренность, броня, огневая мощь – танк не был абсолютным чемпионом. Но, если в целом суммировать боевые, технические и экономические качества, Т-34 стал объектом всеобщего подражания. Работа над одним из главных проектов довоенного времени позволила конструкторам получить ответы практически на все тревожащие вопросы.
Танк Т-34 отличался:
Эти и многие качества позволили Т-34 стать лучшим на поле боя, а современные боевые машины больше схожи как раз на «тридцать четвертый», нежели на «Тигр».
Да, идеализировать Т-34 бессмысленно, ведь, как уже было сказано выше, у него были недостатки, из-за которых на протяжении 1941 года не удавалось перевернуть ход противостояний. Так к проблемной коробке передач добавлялось отсутствие радиосвязи, а командиру танка приходилось исполнять еще и задачу наводчика. Оставляли желать лучшего качества литья листов брони.
Но, несмотря на это, Т-34 отличался великолепной ремонтопригодностью, а также предлагал «почву» для дальнейших улучшений конструкции. Практически всю войну боевая машина прошла без серьезных доработок, и только в 1944 произошел крупный «рестайлинг». Экипаж Т-34 дополнил наводчик, а огневая мощь обзавелась новой 85-миллиметровой пушкой.
Еще одно серьезное достоинство Т-34 – дешевизна производства. За все время выпустили порядка 65 тысяч экземпляров танка, а это считается Мировым рекордом. То есть, это самая массовая боевая машина вообще в истории. Во многих рейтингах «тридцать четвертый» фигурирует на первой строчке, Эту позицию объясняют технологичностью советской разработки. Даже банальное повреждение ходовой части «Тигра» делало его беспомощным. В свою очередь доступность агрегатов и продуманность конструкции трансмиссии позволяли произвести большинство ремонтных работ без возврата танка на завод.
По совокупности характеристик «тридцать четвертый» по праву считается лучшим и революционным. Несмотря на конструктивную простоту и технологичность, немцам так и не удалось создать собственную копию Т-34. Гитлер преследовал целью разработки и выпуска «супероружия», поэтому мощные, вооруженные и хорошо бронированные «Тигры» и «Пантеры» сразу бросали на поле боя, даже в «сыром» состоянии. Это были достойные, но затратные в производстве, а главное – практически неремонтируемые на поле боя танки.